機會與恐懼是激勵領導者創新的原動力，創新則是企業差異制勝的終極武器。
　　在一個因選擇太多而無從選擇的世界里，品牌的目的就是指導消費者在眾多令人眼花繚亂的選擇中做出最適合的決定。在這個過程中，差異化是關鍵。真正的創新能帶來最有力的差異化。差異化不能由營銷部門和創意部門閉門造車，而是要通過創新來實現，即通過創新滿足其他競爭者無法滿足的消費者需求，從而創造一片藍海。
　　無畏的企業家精神是企業長期增長的驅動力，也是企業的靈魂。但是在大多數行業，創新仍然是個例而非普遍操作。激勵今天的領導者走上創新之路的兩大因素是：機會和恐懼。
　　由機會激勵的創新
　　創新讓競爭無關緊要：當企業依靠同質化競爭時，他們為市場提供和其他競爭者相似的產品，只能通過提供易被復制的改進或降低價值來競爭。當企業依靠創新來競爭時，他們開發讓消費者驚喜的新產品，進而增加情感紐帶，這種情況下，競爭就顯得無關緊要了。
　　營銷人員期待有創意的公司：對那些期待拓展全球市場的品牌來說，亞洲消費者提供了一個令人激動的機會。根據尼爾森市場研究有限公司的發現，相比其他地區的消費者，亞太地區的消費者更愿意嘗試新產品，這就意味著，那些能持續創新的企業將有發展壯大的機會。
　　由于大部分亞洲消費者屬于低收入階層，如果品牌能夠敏銳地捕捉到城鄉消費者的差異，并在基礎設施薄弱的地區開發市場，他們將有很好的發展機會。比如，利用分銷網絡將城市回收的電視機銷往農村地區，或者，竹子自行車和紙板自行車的生產，這些都是流程和產品創新的典范。
　　價格戰是全球差異化競爭的殺手：公司要有卓越的表現，需要做得更好，而不是賣得更便宜，需要提高收入而不是降低成本。當全球經濟蓬勃發展，低成本日益失去競爭力，只有很少一部分經理人認為，在未來三年里，低成本還會是他們的競爭優勢之一。當利潤率的壓力與日俱增，公司要保持成長，必須從舊有的成本優勢模式轉向設計和創新優勢模式。那些希望開拓海外市場的品牌必須有創新的聲名。松下、三星、豐田等知名品牌的共同選擇是：把產品做得更好而非賣得更便宜。差異化是提高售價的原因。蘋果、歐萊雅、路易威登等是另一些依靠差異化競爭的品牌典范。
　　由恐懼激勵的創新
　　盡管恐懼并不是最好的動力來源，但有時候也是必要的。領導者必須注意以下事實：
　　成功公司的最大失誤是自滿：偉大公司的衰落之路通常是從成功的制高點開始的。當經理人們關注于復制以往成功的戰略、關注短期目標而忽視股價波動，他們將進入平庸發展期。最終，當競爭者開始占領市場時，他們的自滿被緊迫取代，真正的創新很少可以發生在應急狀態中，特別是當管理層刻意保護曾經的規范操作時。
　　規模不再是大企業的保護傘：歷史曾經證明，隨著經濟結構的改變和科技的進步，會有一個個壟斷企業走向消亡。我們都見證了巨型企業的覆滅和億萬級企業的登頂，這樣的更迭發生的頻率更快。新晉者可以應用云端基礎架構、進行業務外包、獲得資本投資……很少行業還存在準入門檻。
　　由于財務限制，小公司成為最危險的對手。他們被迫做出聰明的選擇，以有限的資源打造出一片藍海。限制反而可以激發小公司的顛覆性創新，從而把大公司拉下馬。
　　可以復制的戰略讓企業存活，但也會侵蝕品牌價值，除非實現真正的創新：在大多數行業，企業的生存取決于產品、服務、流程的循環周期——一家公司推出一項特別產品或服務，模仿者接踵而至。當可以更容易、更快地通過模仿獲利的時候，為什么還要創新呢？想知道答案，可以參考蘋果公司的經歷。這是一家十幾年來廣受喜愛的公司，他們的產品不但滿足了消費者的需求，甚至超越了他們的想象。盡管蘋果在吸引首次購買者方面的領導地位受到了三星的挑戰，蘋果的消費者仍然是最狂熱的。這樣的品牌忠誠度是靠過去的一系列創新贏得的，這為蘋果的持續領先爭取了更多時間。
　　快速復制戰略還有一個巨大的風險。如果競爭者錯失目標或入市太晚，就很難在消費者心目中留下印象，那他的品牌就沒有機會了。看看現在微軟和黑莓手機的狀況就明白了，相比于僅僅做一個快速模仿者，只有通過創新才能贏得領導地位。
　　不管激勵今天的領導者進行創新的動力是什么——對失敗的恐懼或對機會的渴望——創新已經成為現代商業不可或缺的能量來源。改變游戲規則的創新是差異化制勝的終極武器。